Viroider i planter
Viroider kommer inn i sår på planten og sprer seg deretter gjennom plasmodesmata og ledningsvev. Viroider motstår angrep fra enzymet RNase som spalter RNA. Kokosnøtt cadang-cadang viroid består av 246 nukleotider, og Citrus exocortis viroid består av 374 nukleotider. Viroider ligner cellulære transposoner, og er mulige rester fra en tidligere "RNA verden". Viroid-RNA fungerer både som genotype og fenotype.
Viroider er nakent RNA uten kappe og kan gi opphav til plantesykdommer når viruset finnes i kjernen i vertscellene.Infeksjon via nakent sirkulært enkelttrådet RNA, men som kan ha områder som er dobbelttrådet.
Viroider i dyr
Eneste sykdom hos mennesker er et viroid som gir hepatitis D, hvor viroidet befinner seg inne i hepatitis B virus, og viroidene koder for ett protein kalt deltaantigen. Viroidet gir ødeleggelse av 7S RNA i leveren.