Anmeldelse: «Hanns og Rudolf» er en sterk historie om Auschwitz-kommandanten som ble fanget

Årets BilFlax-bil: Rå, miljøvennlig og sikker

I 2006 døde den britiske forfatteren Thomas Hardings grandonkel, Hanns Alexander, som før andre verdenskrig kom til England som flyktning fra Berlin.

Under begravelsen fikk Harding via en gravtale noen opplysninger som var helt nye for ham.

Nazijeger

I kjølvannet av krigen hadde Alexander, etter å ha deltatt som soldat under D-dagen, vært med i et etterforskningsteam som hadde til oppgave å oppspore naziforbrytere. Hanns Alexander (1917-2006) var mannen som klarte å finne Rudolf Höss (1900-1947) og sørge for at han ble stilt for retten i Nürnberg.

Nazijeger

Höss var ingen hvem som helst. Under store deler av krigen var han kommandant i utryddelsesleiren Auschwitz, den mest effektive av alle tyskernes dødsmaskiner. I Polen ble han dømt til døden og henrettet i Auschwitz. Man fastslo at Höss hadde ansvaret for drap på rundt to millioner jøder og andre fanger.

Forskjellig skjebne

Boka skildrer disse to, jegeren og den jagede. Begge tituleres med fornavn, noe forfatteren ifølge forordet har gjort for å understreke at begge er mennesker - uten at de dermed skal sidestilles på noen annen måte.

Forskjellig skjebne

Harding har valgt en kjent litterær teknikk. Annethvert kapittel handler om Hanns, annet hvert om Rudolf - inntil de møtes mot slutten av historien. Hanns Alexander og hans tvillingbror Paul vokser opp i et velstående legehjem. Faren var dekorert for sin deltakelse på tysk side under første verdenskrig.

Vi ser bilder av familien samlet i farens luksuriøse Mercedes, men etter hvert bryter tilværelsen sammen. Hitler kommer til makten, jødeforfølgelsene blir mer og mer truende. Det ender med at familien Alexander mister alt og flytter til London, der Hanns verver seg når krigen bryter løs.

Soldat og morder

Rudolf Höss på sin side vokser opp i et katolsk hjem, med en far han «fryktet og foraktet». Bare 16 år gammel verver han seg og får Jernkorset av både første og andre klasse under det tyske felttoget i Mesopotamia, altså dagens Irak. Vel hjemme blir han nasjonalsosialist og innblandet i et politisk drap. Han blir dømt til ti års fengsel, men slipper ut etter fire. Han blir fascinert av nazismen og blir med i jordbruksbevegelsen Artamanene. Gjennom Heinrich Himmler ble han etter hvert SS-mann og øverste kommandant for Auschwitz, der han viser stor oppfinnsomhet i utviklingen av teknikken i gasskamrene. På det meste kan 2000 mennesker bli likvidert på en gang.

Soldat og morder

Når Tyskland blir omringet våren 1945, forsøker han å flykte, men blir til slutt innhentet i byen Gottrupel - takket være Hanns Alexander.

Menneskelige detaljer

Harding er en dyktig forteller, som innlemmer personlige og private detaljer, som for eksempel at både Höss og hans kone Hedwig var utro mens de bodde i Auschwitz, episoder som bidrar til å levendegjøre stoffet.

Menneskelige detaljer

Et viktig kildeskrift er Höss? erindringer, som han skrev mens han ventet på bøddelen. Hans siste brev til kone og fem barn er sterk lesning.

Men hvor mye gjorde han for å formilde sin innsats? Det er vanskelig å si. Uansett tilsto han drap på to millioner mennesker, og han skrev:

«Jeg måtte virke kald og hjerteløs mens jeg betraktet ting som ville skjære enhver med menneskelige følelser i hjertet. Jeg kunne ikke engang vende meg bort når følelser som var så altfor menneskelige, ble vekket i meg. Ubeveget måtte jeg se at mødre gikk i gasskamrene med sine leende eller gråtende barn.»

Jens Bjørneboe

Harding slår fast: «Han kunne utvise virkelig grusomhet og så komme hjem til barn og middag som om ikke noe spesielt eller urovekkende hadde skjedd.»

Jens Bjørneboe

Vi er med andre ord ikke så langt unna «det ondes problem», slik Jens Bjørneboe skildret det allerede i sin første roman, «Før hanen galer» (1952). På mange måter er denne konflikten kjernen i dette dobbeltportrettet, et indre drama som bidrar til å gi stoffet historisk relevans.

« Hanns og Rudolf »

Thomas Harding

Sjanger

Forlag

Vega

Oversetter

Bertil Knudsen

Utgivelsesår

ISBN

9788282114790
Lik Dagbladet Pluss på Facebook