Filmanmeldelse: «Love & Friendship»

Storbritannia. Regi: Whit Stillman.

Med: Kate Beckinsale, Chloë Sevigny, Alicia Johnson, Xavier Samuel, Tom Bennet, Morfydd Clark.

De verbale perler står i kø når Kate Beckinsale sniker seg inn og ut av menns hjerter med eleganse, vidd og overdådig beregnende kynisme. Dette er en Jane Austen-skikkelse på sitt mest utspekulerte.

Amerikaneren Whit Stillman har laget en fresk og underholdende versjon av Jane Austens bok «Lady Susan». Han har garantert tatt seg friheter, men de skarpe og detaljerte observasjoner Austen hadde når det gjaldt overklasselivet på den engelske landsbygda på 1700-tallet, ligger i bunn for denne historien. I tillegg er tidskoloritten beholdt, med sanselige kostymer og scenografi. En fryd for øyet også, med andre ord.

Lady Susan er en enke som ikke sørger altfor sterkt ektemannens død. Beckinsale er overbevisende selvsikker som en kvinne med stålkontroll over potensielle elskere, og eventuelle ektemenn. Som en slange i Edens have beveger hun seg lett i terrenget og skaper konflikter, sjalusi og gråtetokter. Med venninnen Alicia (Sevigny) pønskes de mest infame planer ut.

Filmens snert og styrke er balansegangen mellom de ironiske pilspissene og den gode, gammeldags romantikken. I skarp kontraste til sin frivole og manipulerende mor, er Susans unge datter en ubesudlet vakker sjel som fortviles over morens tanker om en ektemann for datteren.

Datterens beiler er i Tom Bennets skikkelse en frodig karikatur av en stokk dum, pratsom, trivelig - og ikke minst svært rik godseier.

I morens renkespill inngår også en annen ung mann, til forveksling lik de andre velkjente helteskikkelse fra Austens verden. I tillegg er det en kåt elsker, hans hylende kone og en del skikkelser som med økende uro observerer Lady Susans spill.

Kvinne er kvinne verst - er et gjennomtygget begrep. Og Lady Susans metoder kan saktens aspiere til dette. Men det er noe frydefullt sjarmerende over hennes elegante overkjørsel av alle som kommer i hennes vei, og når renkespillet begynner å rakne, har hun et høyst levedyktig alternativ på lager.

Resultatet er en godtepose med fin blanding av skarpe og søte smaker.