De skal hjelpe andre, men trenger hjelp selv. Slik er klisjeen av en nødhjelpsarbeider. Han eller hun har sagt farvel til hverdagslivet og farter manisk fra det ene farlige oppdraget til det andre.
Filmer om hjelpearbeidere, journalister og fotografer er en betydelig undersjanger innenfor krigsfilmen. Disse karakterene fungerer som filmpublikummets stedlige vitner i konfliktområder. I tillegg kan slike karakterer illustrere hvordan mennesker reagerer under sterkt press.
Ikke minst 90-tallets kriger på Balkan har vært fortolket gjennom den tilreisendes blikk. Handlingen i A Perfect Day er lagt til 1995 og skildrer en gruppe hjelpearbeidere som skal bedre sanitærforholdene på landsbygda.
Filmen er strukturert rundt ett døgn i deres liv, der oppdraget er å fjerne et råtnende lik fra en brønn.
Gruppen støter på stadige utfordringer som belyser krigen fra ulike vonde perspektiver. Våre folk kan eksempelvis gjennomsøke totalskadde hjem der beboerne viser seg å være hengt i hagen.
A Perfect Day har flere slike harde scener, men de er aldri grafiske eller spekulative. Fotograf Alex Catalán kan eksempelvis velge å vise halve kroppen som henger fra et tre, og la seeren forestille seg resten. Samtidig viser han skjønnheten i de rurale landskapene.
I svimlende scener – filmet ovenfra – kan han følge en kolonne langs de bratteste og vakreste fjellveier. I neste scene ligger en død ku midt i veien, omgitt av miner.
A Perfect Day gir et dramatisk bilde av et krigsherjet land der hverdagslivet likevel går sin gang. Den har nerve og alvor, men er samtidig er gruppeportrett med komiske kvaliteter. Kanskje er det nettopp dette behovet for å skape galgenhumor i tristessen som gjør gruppeportrettet i overkant klisjépreget.
Benicio del Toro og Tim Robbins spiller hovedrollene som desillusjonerte og skruppelløse hjelpearbeidere. De får følge av en tolk (Fedja Stukan) og to kvinnelige kolleger.
Mélanie Thierry spiller den naive og idealistiske nykommeren som nekter å kompromisse. Katya (Olga Kurylenko) har hatt en affære med en av karene.
Kvinnelige karakterer betyr intriger her som i de fleste andre filmer fra røffe, maskuline miljøer. Samtidig passer mannfolkene for godt inn i de etablerte klisjeene av hjelpearbeideren.
A Perfect Day er en spansk film regissert av Fernando León de Aranon. Han har også skrevet manus på bakgrunn av en roman av den spanske forfatteren Paula Farias.
Men språket er engelsk og skuespillerne internasjonale stjerner. Derfor får A Perfect Day en bred internasjonal lansering, og den ble vist Cannes i mai. Så har den også en aktualitet som strekker seg ut over filmens tid og sted. Balkan for tjue år siden kan være Syria eller Irak i dag. Hjelpearbeidets dramatikk og absurditeter hører definitivt med i bildet.