Den nederlandske filmskaperen, Paul Verhoeven, har laget veldig varierte filmer i både innhold og språk siden hans første film i 1971. Flere av filmene har blitt møtt med protester og misforståelser, og filmene hans kan oppfattes som provoserende. «Elle» har også absolutt sine provoserende øyeblikk, blant annet rundt voldtekt og sex.
Filmen er basert på romanen «Oh» av Philippe Djian, og er Verhoevens første franskspråklige film. Den handler om forretningskvinnen Michèle Leblanc (Isabelle Huppert), som blir voldtatt i sitt eget hjem av en ukjent mann med finlandshette. Uten å røpe for mye, tar hun loven i egne hender og begynner å jakte på overgriperen som driver og sender henne meldinger. Kanskje er det noen hun kjenner? Og hvem leker egentlig med hvem?
Isabelle Huppert vant Golden Globe og ble Oscar-nominert for rolletolkningen, og filmen vant Golden Globe for beste utenlandske film. Og det er nettopp den komplekse kvinnelige karakteren som er filmens drivkraft. Selv etter at filmen er over sitter du ikke med alle svarene, og Verhoeven lar det være igjen mye rom for tolkning. Og det eneste du vet helt sikkert, er at ting ikke er som du tror.