På leting etter svartkrutt i et slags mytologisk oldtidskina, oppdager handelsmannen William (Damon) den egentlige grunnen til at innbyggerne har reist en enorm mur rundt riket sitt: De prøver å holde hordene av grønne, menneskeetende drager ute.
Det er mulig å kjenne igjen den visuelle signaturen til regissør Yimou Zhang («Flygende dolker», «Hero») i hans første produksjon med et amerikansk stjernenavn på plakaten. Den er der i svermene av susende piler og i de overdådige tablåene av fargesterke armeer. Men i det store og hele får Zhang skuffende lite ut av både manus, skuespillere og sitt åpenbart rause effektbudsjett. Å se «The Great Wall» føles i grunnen som å se et hvilket som helst annet hollywoodsk dataanimasjonsbonanza: Historien er oppskriftsmessig, karaktertegningene tynne og monstrene ser akkurat ut som filmmonstre pleier å gjøre.
Kan hende vil den jevne 13 år gamle gutt synes at dette er stas. Men de fleste andre kommer til å famle etter mobilen sin så snart det første drageangrepet er overstått.