En nordkoreansk fisker og familiefar, er lykkelig med det lille han har. Han er stolt av båten sin, som det tok ham 10 år å spare til. Han har fått tildelt en liten fiskesone ikke langt fra grensen til Sør-Korea, og bevæpnede vakter følger ham nøye mens han arbeider. En dag skjer det imidlertid noe som ødelegger den enkle idyllen. Fiskenettet setter seg fast i motoren, og båten hans driver over grensen.
I nord ser de på ham som en avhopper, mens i sør ser de på ham som en mulig spion. Han må gjennom tøffe avhør med trusler og vold, mens han håper familien ikke er i fare hjemme i Nord-Korea. Han er fanget i nettet. Uansett hva han gjør, eller sier, blir det feil.
Den sørkoreanske filmskaperen, Kim Ki-duk, har en lang rekke prisbelønte filmer bak seg, og viser på en interessant måte begge lands skyggesider. Ingen av sidene er perfekte, og økonomisk utvikling, overflod, frihet og demokrati er ikke nødvendigvis synonymt med lykke. Han får også presentert et mer nyansert bilde på den politiske situasjonen. Skuespillerprestasjonene er imidlertid svært sprikende, og filmen mister derfor mye av nerven den kunne ha hatt, men absolutt severdig.