Sakprosa
328 sider
389 kr.
Cappelen Damm
Historikeren Orlando Figes fikk ved en tilfeldighet tilgang til en enestående brevveksling da han i 2007 besøkte Moskva-kontoret til menneskerettighetsorganisasjonen Memorial. Det tok to år å transkribere brevene mellom Svetlana og Lev Misjtsjenko, mens han satt i fangenskap i Gulag-leiren i Petsjora, helt nord i Russland, ved Barentshavet.
Han hadde dratt til fronten i 1941 og var ved verdenskrigens slutt fange i Leipzig. Han flyktet, ble fanget av russerne og dømte til døden for landssvik, senket til ti år i arbeidsleir. Lev satt åtte år og fire måneder i Petsjora, og de 1500 brevene mellom studentkjæresten Svetlana og Lev fra 1946 til 1954 er helt enestående lesning.
De gir innsyn både i trange tider i Stalin-tidens Moskva, men mest av alt innblikk i hverdagslivet i en hard arbeidsleir og de røffe forholdene langt nord, med lite mat og hardt arbeid. Fascinerende er det å lese om de flytende grensene mellom de som var fengslet i industrisonen rundt trelastsamvirket i Petsjora og den store bosetningen av såkalt frie arbeidere - de som var sluppet ut av fangenskap, men som ble boende i området og fortsatte arbeidet.
Dermed er brevene usensurerte, det var så mange som kunne postlegge brevene utenfor arbeidsleirene.
Svetlana og Lev var ikke gift, men klarte å styrke sin kjærlighet gjennom modige og ærlige brev. Stort inntrykk gjør Svetlanas farefulle reiser fra Moskva til Petsjora i håp om å få noen stjålne timer og netter sammen.
En bok som gjør inntrykk, dette, men som også krever tid og ro til å fordøye de omfattende utdragene fra brevene. Figes binder historien rundt sammen på glimrende vis.
Oversatt av Eivind Lilleskjæret.
GURI HJELTNES