Sakprosa
470 sider
399 kr.
Cappelen Damm
Den nederlandske journalisten og forfatteren Geert Mak ble kjent for et norsk publikum gjennom TV-serien og boken «Europa». Hans siste prosjekt har vært å reise med bil gjennom USA, der han har fulgt John Steinbecks rute fra 1960, da den berømte amerikanske forfatteren skrev «Travels with Charlie».
Steinbecks bok er i ettertid betraktet mer som fiksjon enn sakprosa, da han skal ha diktet opp mye av handlingen.
Heller ikke Geert Maks opplevelser synes spennende nok til å fylle bokformatet, men han velger å kompensere med storstilt lån fra historiebøker.
Resultatet er anstendig. Mak konsentrerer seg om de begivenheter og konflikter som har vært viktigst i formingen av det amerikanske samfunnet, og er en svært god formidler. Selv folk som mener å kjenne USA ganske godt, vil ha mye å lære.
Men helt vellykket blir prosjektet aldri. Mak sprenger ikke rammene for hva europeere allerede tror om USA - at landet er på nedtur, og forresten ikke var særlig bra før i tiden heller. Fra midten av boken begynner han dessuten å gjenta seg selv. Litt pinlig blir det når han skriver to ganger om tapene av menneskeliv under Vietnamkrigen, og til overmål oppgir forskjellige antall dødsfall.
Like fullt: Dette er definitivt en sympatisk bok, med en livfull og stort sett klok fortellerstemme.
Som bonusmateriale får man også et fascinerende portrett av John Steinbeck, fint innflettet i historien.
Oversatt av Egil Rasmussen.
STEN INGE JØRGENSEN