Amerikanske Saunders (f. 1958) sjonglerer virtuost med sjangre, synsvinkler og tematikk i disse sprudlende, intense novellene, og det beste av alt: Han er både vittig - det er mye svart humor her - og tankevekkende.
Ubesværet
For under den hissige skriften og de brå kastene ligger de store spørsmålene og lurer: menneskets frihet, kjærlighetens vilkår, livets grusomhet, skjebnens luner og menneskesinnets begrensninger.
Allerede i den første novellen setter han standarden. Ubesværet hopper fortellingen mellom den 15-årige jentungen, overfallsmannen og den ulykksalige helten som kommer til å drepe ham i et nesten uforklarlig innfall av heltemot.
Vi ler og vi grøsser
«Flukten fra edderkopphodet» handler om en forsøksperson i et dehumaniserende vitenskapelig eksperiment som går på læring og avlæring av kjærlighetsevnen. En middelklassekvinne skriver dagbok til fremtiden, men spørsmålet er hvem som gidder å lese hennes selvutleverende hverdagstrivialiteter. Og i tittelnovellen er vi på en liten visitt i fantasy-land: gutten med «uheldig Prins Valiant-pannelugg» og de underjordiske Undikkene.
Vi ler, vi grøsser. Vi blir ettertenksomme. Saunders' språkmaskin er dødelig effektiv! Oversatt av Preben Jordal.
ARNE HUGO STØLAN