Dette er egentlig en slags biografi om Ip Man, legendarisk kung fu-mester og læremesteren for Bruce Lee, det myteomspunnede og tidlig døde ikonet, som er den mest sentrale personen som brakte kung fu til Vesten - i alle fall til Vestens underholdningsindustri.
Ip Man (1893 - 1972) kom fra det gamle kinesiske klansystemet, gjennomlevde store prøvelser gjennom den brutale japanske okkupasjonen av Kina - og endte til slutt som grandmaster og i Hong Kong.
Denne biografien om ham mer enn streifer de historiske hendelsene. Mens en del av de mer kampsport-interne tingene nok vil gå de aller, alle fleste hus forbi - selv om de er godt integrert i den «sannheten» som fortelles her.
Mangt og mye i denne filmen må forresten kalles «poetiske sannheter». For man kan jo ikke lage en film som dette uten å vie kampsporten selv og dens fantastiske koreografi adskillig plass.
Det er her filmens kvaliteter virkelig ligger: Stil, skjønnhet, voldsestetikk av den makeløse sorten, utrolig vakkert og effektivt fotografert, ofte satt inn i nokså spesielle sammenhenger: Det mest bemerkelsesverdige foregår enten i silene regn eller i fallende snø.
Det er eksplosjoner av følelser, kunnskap og ære, kraftfullt og utsøkt estetisk. For, som det sømmer seg disiplinerte Østens mennesker: Det er kun gjennom actionen uttrykkene blir sterke. Alltid ellers er menneskene behersket, jevne og nesten uttrykksløse. Dog uten at man et øyeblikk er i tvil hva som foregår.
De som søker en ren actionfilm vil muligens både bli skuffet og havne i en smule villrede av denne filmen. Alle andre som er interessert i en sansbar, bakenforliggende historie og mentalitet rundt et - tross alt - såpass sært fenomen som østlig kampsport, vil finne en virkelig utsøkt rik kilde.
Det skjer ikke ofte. Men dette er faktisk action som art-film. Eller art-film som action.
Sjeldent og utsøkt!
JON SELÅS