Det har vært et helt fantastisk bra år for bilspill-interesserte. Fra «Gran Turismo 5 Prologue» til «Motorstorm: Pacific Rift» via «Race Driver: Grid» og «Burnout Paradise» - strålende fanebærere for sjangeren alle sammen.
Det er vanskelig å brøyte vei i dette tunge selskapet, men «Midnight Club: Los Angeles» klarer det faktisk. Nesten, i alle fall.
Spillet foregår i en enorm virtuell versjon av Los Angeles, og du ikler rollen som en jypling med ambisjoner innenfor det illegale gateracingmiljøet. Ingen overraskelser her, du starter i det små og jobber deg gradvis oppover statuslisten. Noe som igjen gir deg tilgang til bedre biler og oppgraderinger.
VGTV:Downtown-trailer
VGTV:Politijakt-trailer
VGTV:Special abilities
Rent visuelt har spillet mye til felles med «Grand Theft Auto IV», mye av teknologien er tross alt felles mellom de to spillene. Du kan kjøre fritt rundt i en storby med skiftende tider av døgnet, varierte værforhold og simulerte trafikk- og fotgjengermønstere.
I likhet med «Burnout Paradise», presses du aldri inn i imaginære løyper når du kappkjører, tar du feil vei i et kryss er løpet bokstavelig talt kjørt.
Og i likhet med «Need For Speed: Most Wanted» (og «Hot Pursuit»-spillene i samme serie) er politiet bestandig på vakt. De kan stanse og bøtlegge deg når du kjører over fartsgrensen - både når du kosekjører og når du er midt i et intenst løp.
Hvis de kan ta deg igjen, vel og merke. LAPD er ikke like hissige som i «Most Wanted» og konsekvensene for å bli tatt er ikke all verden, men de bidrar i alle fall med mange spektakulære biljakter.
Alt dette får «Midnight Club: Los Angeles» til å levere en nydelig frihetsfølelse, en følelse som legger seg som et teppe over udiskutable kvaliteter i både måten bilene oppfører seg på og den ekstreme fartsfølelsen du får av å rase gjennom gatene.
Spillet har også en deilig uanstreng tone med et glimrende soundtrack og en historie som ikke prøver for hardt å være den kuleste gutten i gata.
Der spillet «feiler» (hvilket egentlig ikke blir riktig ord) er i en i overkant høy vanskelighetsgrad. Dette er et spill du må investere svært mye tid i, både fordi det er svært lett å gjøre kostbare feil i gateløp og fordi veikartet i utgangspunktet er veldig forvirrende.
Noe som igjen fører til mye frustrasjon - nok til at jeg mener det går ut over helhetsinntrykket, i alle fall.
Men på sitt beste, når alt fungerer og du er konge på veien, er simpelthen «Midnight Club: Los Angeles» ubeskrivelig herlig.
Downtown-trailer fra PS3- og 360-spillet Midnight Club: Los Angeles.