Det finnes utallige filmer der et par i bil plutselig kjører den sære snarveien og fanges i snarene til kromosom-karikaturene i Incestland. I «Vacancy» skjer det med ekteparet Fox, spilt av Kate Beckinsale og Luke Wilson. De skal egentlig skilles, og kjører surmulende hjem i en bil som dessverre åpner panseret sitt for den psykotiske mekanikeren i ødemarka. Det fører til at den etter to kilometer blir flat og nedslått som en Start-supporter etter tippeligaslutt.
Så tar paret inn på motell. Der spiller Frank Whaley den lokale Norman Bates, og i brudesuiten finnes snuff-vhs-er av mennesker som blir sadistisk myrdet i samme motellrom. Tung og mørnende banking. Tomme telefonringinger. Så går lyset.
Paret har ikke mobiltelefon. Manusforfattere liker ikke mobiltelefoner, for de har gjort det for enkelt å være mordoffer. Så i stedet for å ringe til nødtelefonen, krisesenteret og Kirkens Motellredning begynner de to å krype i gangene under overnattings-brakkene.
«Vacancy» tilhører en genre der det meste er gitt. Derfor er det ganske imponerende at filmen faktisk utvikler seg til en nervepirrende menneskejakt. Kate Beckinsale har vokst opp i London og har lang trening i å se håpløst desperat ut. Hun og Whaley blir historiens viktigste øyesmisk.