Bildet viser «Snømann-kraterne» på asteroiden Vesta, og er laget ved å kombinere bilder og topografiobservasjoner fra instrumenter om bord på Dawn. Det nederste krateret har en bredde på 60 km.
Dawn og Vesta
Romfartøyet Dawn er det første som noensinne har gått i bane rundt en asteroide i hovedasteroidebeltet mellom Mars og Jupiter. Det har gått i bane rundt asteroiden Vesta i snart et år. Siden desember 2011 har fartøyets bane vært spesielt lav (gjennomsnittlig 210 km), for å kunne studere detaljer på overflaten ekstra nøye. I begynnelsen av mai begynte fartøyet en sakte stigning til en noe høyere bane, og i august 2012 vil Dawn forlate Vesta og sette kursen mot dvergplaneten Ceres.
Ifølge Science-artiklene fører nye resultater fra Dawn til at man nå ser på Vesta som et svært spesielt fossil fra det tidlige solsystem, og at Vesta har en mer variert overflate enn opprinnelig antatt. I pressemeldingen skriver forskerne at Vesta på mange måter minner mer om enn liten planet eller Jordens måne, enn om andre asteroider. Vesta er geologisk komplisert og har en skorpe, mantel og en kjerne av jern. Prosessene som skapte denne lagdelingen er av samme type som prosessene som skapte de jordliknende planetene og Jordens måne.
Mer informasjon
Se våre tidligere kortnyttsaker Dawn i bane rundt Vesta og Dawn får sitt første glimt av Vesta.
Mer om Dawn-prosjektet fra NASA
Dawn har sin egen dagbok og facebookside.