Fra teleskop til kode: Rebeccas sommer som solforsker

Rebecca Nguyen, var en dedikert fysikkstudent ved Universitetet i Oslo da hun søkte sommerjobb som forskningsassistent ved RoCS - Rosseland senter for solfysikk. Lidenskapen for astronomi startet da hun som 11-åring besøkte Observatoriet på Solli sammen med sommerskolen.

Sporing av Ellerman Bomber

Rebecca forteller om sitt sommerprosjekt, som gikk ut på sporing av Ellerman Bomber og dannelsen av Hα (H-alpha) i lokal termodynamisk likevekt.

– Vi ønsket å identifisere Ellerman Bomber på sola fra observasjonsdata tatt med SST (Swedish Solar Telescope). Vi hadde en metode (bruk av en eksisterende python-pakke) for å identifisere dem i hvert enkelt bilde, og jobben vår var å koble sammen observasjonene gjennom bildesekvensene ved å skrive en sporingsalgoritme helt fra bunnen av. På den måten var det mulig å følge tidsevolusjonen av Ellerman Bomber gjennom bildesekvensene, forklarer Rebecca.

På videoen ser man en kort demonstrasjon av sporingsalgoritmeen. De blå maskene markerer omrisset av identifiserte Ellerman bombene og er utviklet av Ignasi Poquet ved bruk av deep-learning metoder.  De rød kryssene er fra studentenes algoritme som markerer sentrum av Ellerman bombene og hver bombe har fått tall - som er navnelappen deres. Credit: RoCS

Hun beskriver oppgaven med å utvikle en algoritme fra bunnen av som både utfordrende og tilfredsstillende. 

– Det var utrolig stas å kunne utvikle en egen algoritme fra bunnen av. Her handlet det om å stole på egen kunnskap, gjøre research og prøve seg fram.

Man blir overrasket over sin egen kapasitet. Selv om vi hadde veiledere som kunne bistå med hjelp, anså vi dem mer som kollegaer. Vi hadde jevnlige diskusjoner i løpet av uken hvor alle kom med innspill til løsninger og forbedringer, forteller Rebecca.

Men jobben bød også på utfordringer.

– Det var mindre gøy de gangene vi satt med samme problem i flere dager mens motivasjonen sakte, men sikkert forsvant.  

En tidlig interesse for verdensrommet

Rebeccas fascinasjon for verdensrommet startet tidlig.

– Da jeg var 11 år dro jeg til Observatoriet på Solli sammen med sommerskolen. Det var første gang jeg så teleskoper og lærte ordentlig om astronomi. Det var såpass kult at allerede fra 9. klasse visste jeg at jeg skulle studere på UiO, og såpass kult at jeg nå jobber på Observatoriet ved siden av studiene.

Hennes lidenskap for astronomi og solfysikk fortsatte gjennom studietiden.

– Jeg klarer ikke å uttrykke med ord hva jeg liker med det.

Jeg føler meg som et barn som har verdensrommet som lekeplass.

Det er så mye spennende å utforske og forstå, med mange interessante metoder og ikke minst fantastiske bilder, sier Rebecca.

Arbeid med virkelige data

En av de mest spennende sidene ved sommerjobben for Rebecca var arbeidet med virkelige data.

– Det som er spennende er at det ikke finnes en fasit, sier hun.

Erfaringene fra sommerjobben har allerede hatt en positiv innvirkning på hennes fremtidige karriere.

– Den mest verdifulle erfaringen jeg tar med meg videre er viktigheten av å aktivt bruke arbeidsmiljøet rundt meg. Ingen vet alt, men det finnes garantert noen som vet det du lurer på, understreker Rebecca.

Råd til andre studenter

Rebecca oppfordrer andre studenter til å ta sjansen på lignende muligheter.

– Bare send den søknaden! Oppnår du alle kvalifikasjonene i annonsen, så er det absolutt bra nok.

Og hva gjør Rebecca nå? - Jeg likte sommerjobben min så godt at masteroppgaven min blir en videreutvikling av det jeg jobbet med! 

Oppsummert

Rebeccas sommerjobb som solforsker ga henne ikke bare tekniske ferdigheter og faglig kunnskap, men også verdifulle innsikt i hvordan man samarbeider og bruker ressursene rundt seg effektivt. Hennes historie viser at med lidenskap og dedikasjon, kan en sommerjobb være mye mer enn bare en jobb – det kan være en mulighet til å vokse både faglig og personlig.