Saturn

Sollyset bruker faktisk hele 80 minutter på å reise ut hit. I modellen har Saturn en diameter på 12 mm, mens det spektakulære ringsystemet strekker seg 27 mm tvers over – noe som i virkeligheten tilsvarer 270 000 kilometer, eller litt snauere enn avstanden mellom Jorden og Månen. Ringen består av utallige små ispartikler. Disse partiklene varierer fra bittesmå støvkorn til steinblokker på størrelse med hus og fjell, selv om de fleste er mellom 1 cm og 1 meter. Ringen er sammensatt av mange separate ringer, og det som er helt utrolig, er at de i realiteten bare er rundt 10 meter tykke i gjennomsnitt! Ringsystemet er så lyst at det reflekterer sollys inn på planetens nattside og hindrer det fra å bli fullstendig mørkt der.

Kjempeplaneten snurrer lynraskt rundt seg selv. Et døgn varer i bare 10,7 timer, men den bruker nesten 29,4 år på en runde rundt solen. Saturn består mest av hydrogen og helium og er en gass-gigant som Jupiter, men den er mindre kompakt. Saturns gjennomsnittstetthet er bare 700 kg/m³, som er mindre enn tettheten av vann (1000 kg/m³). Saturn ville derfor kunne flyte om den ble plassert på et hypotetisk hav – eller i et enormt kosmisk badekar. I selve atmosfæren herjer det imidlertid kraftige stormer med ekstreme vinder på opptil 1800 km/t. Det mest eiendommelige fenomenet finner vi på nordpolen, der en helt unik, sekskantet jetstrøm herjer med en gigantisk storm i midten.

Planeten har per i dag utrolige 293 bekreftede måner i baner rundt seg. Den største og mest kjente av disse heter Titan, og den er faktisk større enn planeten Merkur. Titan er innhyllet i en atmosfære som er litt tettere enn Jordas, og består av nitrogen blandet med noen prosent metan. Dette er den eneste månen i hele solsystemet med et betydelig skydekke.

I 2005 ble Huygens (et landingsfartøy som ble transportert av sonden Cassini) sluppet gjennom skyene og ned på Titans overflate. På veien ned tok Huygens bilder av noe som minnet om elveleier og sjøer, og den landet på et terreng som lignet på et uttørket elveleie. Forskere tenker seg at Titan kan ha en værtype der en blanding av metansnø og metanregn daler ned over fjell og metansjøer. Flere slike store sjøer er påvist og avbildet ved hjelp av radar på månens overflate, der temperaturen ligger på iskalde -180° Celsius. Ved siden av Titan er Enceladus en av de mest spennende månene til Saturn. På Enceladus spruter store vanngeysirer ut i rommet fra et underjordisk hav – et hav som muligens kan huse liv.