Partikler med fargeladning observeres aldri enkeltvis. Kvarkene, som har fargeladning, er alltid innelukket i grupper (hadroner) med andre kvarker. Disse gruppene er fargenøytrale.
Utviklingen av Standardmodellens teori for de sterke kreftene tok hensyn til kunnskapen fysikerne hadde om at kvarkene bare setter seg sammen til baryoner, som består av tre kvarker, og mesoner, som består av en kvark og en antikvark, men ikke til for eksempel systemer av fire kvarker. Nå forstår vi at bare baryoner (tre forskjellige fargeladninger) og mesoner (fargeladning og antifargeladning) er fargenøytrale. Partikler som for eksempel ud eller uddd som ikke kan kombineres på en fargenøytral måte, er aldri blitt observert.
Fargekraft-feltet
Kvarkene inni et hadron utveksler gluoner hele tiden. På grunn av dette, snakker fysikerne om fargekraft-feltet som består av gluonene som holder kvarkene sammen.
Hvis en av kvarkene i et hadron blir skjøvet vekk fra naboene sine, blir fargekraft-feltet "strukket ut" mellom kvarken og dens nabokvarker. Når dette skjer, blir mer og mer energi lagret i fargekraft-feltet ettersom kvarkene kommer lenger fra hverandre. (Tenk på en strikk som strekkes!) Ved en viss avstand er det energimessig fordelaktig for fargekraft-feltet å danne et nytt kvark-antikvark-par. (Naturen synes alltid å strebe etter en tilstand med lavest mulig energi.) Når dette skjer, er energien bevart fordi energien i fargekraft-feltet går over til masse på den nye kvarken og antikvarken, og fargekraft-feltet kommer tilbake til den ustrukne tilstanden igjen.
Kvarker kan ikke eksistere isolert fordi fargekraften øker når de fjerner seg fra hverandre.