For å kunne forstå hva som foregår inne i atomkjernen, må vi lære mer om kvarkene som bygger opp protonene og nøytronene i kjernen. 
Kvarkene har elektrisk ladning, men de har også en annen, helt annerledes ladning som kalles fargeladning. Kraften mellom partikler som har fargeladning er svært sterk. Derfor kalles den for
STERK
Den sterke kraften binder kvarkene sammen til hadroner. De tilhørende kraftbærende partiklene kalles 
gluoner (eller limpartikler) fordi de "limer" kvarkene så godt sammen.
Fargeladning oppfører seg annerledes enn elektrisk ladning. Gluonene selv har fargeladning. Det er uvant for oss, og er helt annerledes enn hos fotonene som slett ikke har elektrisk ladning! Og mens kvarkene har fargeladning, har partikler som er sammensatt av kvarker ingen netto fargeladning (de er fargenøytrale). Derfor virker fargekrefter bare mellom kvarker, for eksempel inni protoner og nøytroner. Det er grunnen til at vi ikke merker noe til de sterke kreftene i dagliglivet.