Akseleratorer er enten rettlinjede eller ringformede. Forskjellen er hvorvidt partiklene skytes som et prosjektil fra et gevær (lineærakseleratoren) eller om de fyker rundt i en sirkel og får noen puff for hver runde (ringformet akselerator - som er det samme som sirkulærakselerator). Begge akseleratortypene puffer på partiklene ved hjelp av en elektrisk bølge.
Rettlinjede akseleratorer (linacs) brukes til eksperimenter med fast mål, som injektorer ("innsprøytere") til ringformede akseleratorer, eller som rettlinjede kollisjonsmaskiner.
-
-
Fast mål:
-
Innsprøyter til ringformet akselerator:
-
Rettlinjet kollisjonsmaskin:
-
Strålene fra en ringformet akselerator (synkrotron) kan brukes til eksperimenter med kolliderende stråler eller ledes ut av akseleratoren og brukes til eksperimenter med fast mål: -
Kolliderende stråler:
-
Ledet ut for å treffe et fast mål::
Partiklene i en ringformet akselerator beveger seg i en sirkel fordi magneter bøyer partiklenes bane akkurat nok til å holde dem i akselerator-ringen. Hvordan får magnetene i en ringformet akselerator partiklene til å gå i en sirkel?