Vi skal snart besvare disse spørsmålene, men først skal vi se litt på kjernen i lys av kvantemekanikken.
Protoner er positivt ladet og frastøter hverandre elektrisk. En kjerne ville rives istykker hvis den ikke hadde vært "limt" sammen av limpartiklene (gluonene) som vi har snakket om tidligere. Dette kalles avledet sterk kraft.
Tenk på kjernen som en sammenpresset fjær som holdes på plass av et tykt tau. Fjæra forestiller den elektriske frastøtingen mens tauet forestiller den avledete sterke kraften som vinner over den elektriske frastøtingen. Selv om det er store energimengder lagret i den sammenpressede fjæra, kan ikke energien frigjøres fordi tauet er for sterkt.
