For å kunne studere hendelsene, stiller fysikerne opp detektorer der de venter at partiklene i hendelsene vil gå. Detektorer bygges på forskjellig vis alt ettersom hva slags kollisjoner som skal studeres.
Fast mål: I et fastmålseksperiment går de produserte partiklene hovedsakelig i forover-retningen, så detektorene gis en konisk form og plasseres "nedstrøms".
Kolliderende stråler: I et eksperiment med kolliderende stråler, går partiklene ut i alle retninger, så detektoren bygges kuleformet eller, oftere, sylinderformet. Detektoren plasseres slik at partikkelkollisjonene skjer midt inni.