Faglige interesser
Jeg er professor i biologi ved Universitetet i Oslo og forsker på mikrobiell biodiversitet, evolusjon og samspill mellom mikroorganismer og deres miljøer. Min nyeste forskning fokuserer på jordhelse og hvordan mikrobiota påvirker fruktbarhet, karbonlagring og plantehelse i jordbruket. Gjennom tverrfaglige prosjekter kombinerer jeg avanserte DNA-analyser, økologisk teori og anvendt bioteknologi for å utvikle nye løsninger for bærekraftig matproduksjon.
Min forskning har utviklet seg fra å utforske dype evolusjonære relasjoner og biodiversitet hos protister til anvendt DNA-basert økologi og jordhelse.
Mikrobiell evolusjon og biodiversitet:
Jeg har bidratt til å forbedre fylogenetiske metoder og DNA-barcoding for å forstå evolusjonen til eukaryote mikrober, særlig i lite studerte protistgrupper. Forskningen har fokusert på store evolusjonære overganger i livets historie, inkludert opprinnelsen til dyr og planter fra encellede forfedre. Et sentralt tema har vært utviklingen av celleorganeller, særlig kloroplaster, gjennom prosesser som seriell endosymbiose. Ved å kombinere single-cell genomics med miljø-DNA-sekvensering, har jeg vært med på å avdekke dype evolusjonære forbindelser og utviklingen av komplekse cellestrukturer og livsformer.
DNA-basert økologi og bioinformatikk:
Jeg har utviklet metoder for høyoppløselig analyse av mikrobielle samfunn ved hjelp av metagenomikk, med anvendelser innen både grunnforskning og miljøovervåkning. I tillegg har jeg brukt og videreutviklet metoder innen single-cell genomics og single-cell transcriptomics for å undersøke genetisk funksjon og genuttrykk hos individuelle mikrobielle celler direkte fra miljøprøver. Disse tilnærmingene gir ny innsikt i økologiske roller og evolusjonær opprinnelse hos mikroorganismer som ellers er vanskelige å kultivere eller klassifisere.
Jordhelse og bærekraftig landbruk:
Jeg leder nå flere forskningsprosjekter som undersøker hvordan mikrobielle samfunn påvirker jordhelse i landbruket, med særlig fokus på fruktproduksjon – spesielt eple, morell og plomme. Arbeidet kombinerer DNA-sekvensering, særlig gjennom metagenomikk, med avansert bioinformatikk for å kartlegge og gjenopprette funksjonell mikrobiota i jord med mikrobiell ubalanse – ofte omtalt som “syk jord”.
Forskningen foregår i tett samarbeid med bønder, rådgivningstjenester og offentlige institusjoner, og tar utgangspunkt i konkrete utfordringer i norsk landbruk. Gjennom kombinasjonen av moderne mikrobiologi og fokus på organisk materiale og biologiske prosesser, har vi etablert et av Norges ledende forskningsmiljøer for jordhelse – med mål om å fremme bærekraftig matproduksjon basert på solid vitenskap og tverrsektorielt samarbeid.
Tre celler og leire
Dette kunst-vitenskapelige samarbeidet med fotograf Per Maning og arkitekt Kristoffer Øyen utforsker det biologiske og symbolske forholdet mellom mennesket og jorda, med leire som sentralt materiale. Prosjektet er ikke et sideprosjekt, men en integrert del av min forskning, som utfordrer og utvider mine faglige perspektiver. Det gir innsikt i hva det vil si å forstå liv, natur og jord – og hvordan kunnskap formes gjennom ulike metoder og tilnærminger. Gjennom tverrfaglig dialog og felles eksperimentering åpner prosjektet for nye måter å tenke, undersøke og kommunisere forskning på.
Pågående forskningsprosjekter
-
SICKSOIL – Et tverrfaglig prosjekt ved Universitetet i Oslo som undersøker årsakene til syk jord i fruktproduksjon ved hjelp av DNA-basert mikrobiell analyse.
-
SOILHEALTH – Et flerfaglig initiativ som samler forskere fra biologi, geofag, helse, og samfunnsfag for å forstå sammenhengen mellom mikrober, jordhelse og menneskelig og økologisk bærekraft.
-
Smartsoil Biotech – Kommersialisering av DNA-diagnostikk og biosolutions for å forbedre jordhelse og karbonlagring i landbruket.
-
Tre celler og leire – Et kunst-vitenskapelig samarbeid med fotograf Per Maning og arkitekt Kristoffer Øyen, hvor vi utforsker menneskets biologiske og symbolske tilknytning til jord og leire som levende materiale.
Publikasjoner
Se alle publikasjoner på Google Scholar
Undervisning
Jeg underviser i emner relatert til evolusjonsbiologi, mikrobiell biodiversitet og DNA-basert økologi, og veileder master- og PhD-studenter innen tematikk som spenner fra protist-fylogeni til anvendt jordmikrobiologi og bioinformatikk.
Utdannelse
- 2003 Dr. scient., Molekylærevolusjon og fylogeni, Biologisk Institutt, UiO
- 1999 Cand. scient. biologi, Seksjon for generell genetikk, Biologisk Institutt, UiO
- 1995 Cand. mag., biologi, Biologisk Institutt, UiO
Tidligere akademiske stillinger
- 2004-2006 Post doc. ved UiO og University of Oxford, England
Formidling og samarbeid
Jeg er opptatt av tverrfaglighet og formidler forskning gjennom både vitenskapelige og kunstneriske uttrykk. Gjennom samarbeid med bønder, bioteknologiske oppstartsbedrifter og kunstnere søker jeg å skape ny forståelse og anvendelse av biologisk kunnskap – fra feltarbeid til fotokunst og jordforbedring. Jeg bidrar også til populærvitenskapelig formidling, blant annet gjennom en nylig artikkel i Apollon som belyser hvordan jordmikrober påvirker plantehelse og økosystemer.