Varmetransporten ut fra Jordens dype indre forgår hovedsakelig ved konveksjon i den flytende jernkjernen og i den faste steinmantelen. Den store tetthetskontrasten forhindrer blanding og konveksjon mellom kjernen og mantelen, slik at mindre effektiv varmeledning og varmestråling foregår i dette grenseområdet. Temperaturen synker derfor meget raskt fra ca. 4000 K ytterst i kjernen til ca. 2500 K over et 300 km tykt termisk grenselag nederst i mantelen.
Termiske oppdrifts-strømmer dannes i dette grenselaget og fortrinnsvis langs yttergrensene av to store områder med lav seismisk hastighet under Stillehavet og Afrika. Når det varme og store "hodet" på toppen av slike oppdriftsstrømmer kommer nær overflaten oppstår omfattende smelting og dannelse av store basaltprovinser.
En hovedmålsetning for CEED er å undersøke materialegenskaper, strukturer og strømningsdynamikk i grenselaget nederst i mantelen og i andre deler av Jordens indre. Vi vil videre undersøke stabiliteten av de to store lavhastighetsområdene under Afrika og Stillehavet slik at disse muligens kan benyttes som en global referanseramme for rekonstruksjoner av kontinentenes bevegelser gjennom lange tidsrom.
