Ikke akkurat som på serier
Mange forbinder rettsmedisin med serier som Bones eller Dexter, hvor én person følger en sak og får svar på avanserte mysterier kjapt, ved et lite tastetrykk. I virkeligheten er arbeidet roligere og mer metodisk, noe jeg opplevde som veldig fascinerende. Rettsmedisin er først og fremst et vitenskapelig fagfelt hvor man får brukt biologikunnskapene sine fra studiet i praksis. Arbeidet kan variere fra laboratorierutiner som pipettering til mer analytiske metoder og tolkning av resultater, noe som gjør at hverdagen blir både variert og faglig spennende!
Mikrobiom
Rettsmedisin handler ikke bare om etablerte metoder. Det er også et fagfelt i kontinuerlig utvikling. En spennende del av praksisen min har derfor vært knyttet til forskning innen rettsgenetikk, spesielt arbeid med mikrobiom. Tradisjonelt har DNA analyser i rettsmedisin hatt fokus på menneskelig DNA. Likevel er det ikke alltid man får ut tilstrekkelig eller brukbart DNA fra et spor. Prøver kan være nedbrutt, for små eller inneholde for lite genetisk materiale til at en vanlig DNA analyse gir resultater.
I forskningsprosjektet jeg har fått jobbet med, undersøker vi hvordan mikrobiom kan brukes som et supplement til tradisjonell DNA analyse. Mikroorganismene som lever rundt oss, som bakterier og andre mikrober, finnes også på objekter i omgivelsene våre og kan etterlate karakteristiske spor. I prosjektet skal vi sporsikre skrutrekkere som har ligget i ulike hjem, og deretter analysere mikrobiomet som kan ekstraheres fra dem. Tanken er at mikroorganismene som finnes på en gjenstand kan gi informasjon om miljøet den har vært i. Denne typen forskning undersøker derfor om mikrobielle mønstre kan bidra med nyttig informasjon i situasjoner der man ikke får ut menneskelig DNA fra et spor.
Unngå å bli mistenkt
En viktig del av praksisen min har vært å observere og forstå sporsikring og laboratorierutiner i praksis. Selv små handlinger, som å bytte hansker mellom håndtering av ulike prøver, er avgjørende for å unngå at DNA overføres mellom prøver og fører til kontaminering eller feilaktige resultater. I rettsmedisin er det lite rom for slurv, fordi små detaljer kan få store konsekvenser når analyser skal brukes som bevismateriale. Bruk av uniform og beskyttelsesutstyr er en viktig del av kvalitetssikringen, da det både beskytter oss og prøvene vi arbeider med. Vi bærer med oss vårt eget DNA overalt, og uten gode rutiner kan vi selv bli en kilde til forurensning. Samtidig bidrar disse tiltakene til å forhindre situasjoner der en enkel glipp, som å legge igjen sitt eget DNA på en prøve, kan skape tvil eller i verste fall føre til feil mistanke.
Praksisplass er gull verdt
Arbeidspraksisen har gitt meg et mer realistisk bilde av hvordan rettsmedisin faktisk fungerer i praksis, fra start til slutt. Det handler ikke om dramatiske øyeblikk eller raske svar, men om grundig arbeid, nøyaktige rutiner og vitenskapelige metoder som sammen kan gi pålitelige resultater. Samtidig har praksisplassen gitt meg muligheten til å møte mange hyggelige og dyktige mennesker, og ikke minst fått et lite steg innenfor døren til arbeidslivet. Det er ikke alltid like vanlig å få slike muligheter allerede som bachelorstudent, og erfaringen har derfor vært både lærerik og motiverende.
