Sporsikring
I forrige blogginnlegg skrev jeg om hvor viktig renhold og hanskebytte er i laboratoriearbeid. Dette ble spesielt tydelig under sporsikringen, som var den første delen av praksisen min.
Her jobbet vi med ulike typer prøvemateriale, blant annet vattpinner og skrutrekkere som har ligget i ulike hjem. Målet var å sikre mest mulig av materialet, slik at det senere kunne undersøkes videre for DNA.
Ved sporsikring er det viktig å jobbe rent, nøye og systematisk. Små mengder DNA kan være nok til analyse, men det betyr også at prøvene er sårbare for kontaminering. Derfor må man være nøye med hanskebytte, rengjøring av arbeidsområdet og riktig håndtering av utstyr mellom prøvene.
Arbeidet besto blant annet av å klippe opp vattpinner og sikre materiale fra skrutrekkere. En litt uventet utfordring var at jeg som venstrehendt skulle klippe vattpinner med saks. Det endte med at jeg måtte bruke høyrehånden i stedet, noe som var mer krevende enn forventet.
Å ekstrahere DNA
Da prøvene var ferdig sporsikret og klare for videre arbeid, var neste steg å ekstrahere DNA. Her er målet å frigjøre og rense DNA fra prøvematerialet, slik at det senere kan måles eller analyseres videre.
Protokollen som ble brukt var fra Qiagen. Jeg fikk også mulighet til å tilpasse mine egne arbeidsnotater, slik at stegene ble lettere å følge og huske. Det gjorde arbeidet mer oversiktlig, og jeg merket tydelig at jeg ble tryggere for hver gang jeg gjennomførte en ekstraksjon.
Under ekstraksjonen lærte jeg mye om praktiske laboratorieteknikker, blant annet pipettering, sentrifugering og nøyaktig prøvebehandling.
Qubit
Den siste dagen fikk jeg være med på å gjennomføre Qubit-måling av prøvene jeg hadde ekstrahert. Qubit brukes til å måle DNA-konsentrasjonen i en prøve, altså hvor mye DNA som finnes i løsningen etter ekstraksjonen.
For å gjøre dette blander man litt av prøven med en spesiell løsning som binder seg til DNA. Deretter settes prøven inn i Qubit-maskinen. Maskinen sender lys gjennom prøven og måler signalet som kommer tilbake. Jo sterkere signalet er, desto mer DNA er det i prøven. Det er en ganske kul måte å få et konkret tall på noe man ellers ikke kan se med egne øyne.
Dette var noe av det mest spennende med hele prosessen, fordi det ga et konkret resultat på arbeidet jeg hadde gjort. Etter å ha vært med helt fra sporsikring til ekstraksjon, var det veldig gøy å se om prøvene faktisk inneholdt målbare mengder DNA.
Det viste seg at flere av prøvene inneholdt DNA, noe som var både spennende og lærerikt. Særlig fordi man ikke alltid vet hva man kan forvente når man starter med ulike typer prøvemateriale.
Lærdom
Noe av det jeg har satt mest pris på, er at jeg har fått gjøre mye selv. Jeg har ikke bare observert, men fått prøve meg på praktiske oppgaver og ta ansvar for eget arbeid. Det gjør at man lærer på en helt annen måte. Man må tenke selv, være nøyaktig og forstå hvorfor hvert steg er viktig.
I tillegg har jeg vært så heldig å få tilbud om sommerjobb ved enheten for sporsikring og saksbehandling. I sommer får jeg dermed mulighet til å jobbe enda tettere på det rettsmedisinske arbeidet, noe jeg gleder meg veldig til.
