Blågrønt er grønt - eller putt en bakterie på tanken!

Nettopp slikt forskes det på, og det er noen av Jordas eldste organismer det dreier seg om: blågrønnbakteriene eller cyanobakteriene. De første livsformene som hadde en fotosyntese som er lik den som fins hos alle planter og alle alger, dvs. eukaryote organismer med kloroplaster.
 

Ved å biomanipulere DNA hos visse blågrønnbakterier har forskere funnet fram til typer som gir hydrokarboner (alkaner) som fotosynteseprodukter. Med andre ord, diesel! Det beste av det hele er at karbondioksid CO₂ fra industri og kraftproduksjon kan fôres disse bakteriene istedenfor å lagres ved dyre og kompliserte prosesser. Jens Stoltenbergs ”månelanding” kan kanskje lande i ei suppe av blågrønnbakterier?
 

Bioenergi har lenge vært et hett tema. Det er tre generasjoner:

1)  Den første generasjonen var å dyrke energirike planter som for eksempel raps, mais eller sukerrør og produsere olje eller etanol fra disse. Dette er både uheldig og umoralsk i det at matjord brukes til brensel og ikke til å produsere mat, særlig da i land som allerede lider under matmangel.
 

2) Den andre generasjonen var å bruke cellulose fra billige, uspiselige planter, da særlig busker og trær – såkalt energiskog. Imidlertid har det vist seg å bli komplisert og kostbart å produsere brukbart drivstoff ved å bryte ned cellulose kjemisk eller biologisk.
 

3) Den tredje generasjonen er biomodifiserte blågrønnbakterier. Som de prokaryote organismene de er, er det relativt enkelt å manipulere deres DNA slik at ønskete produkter oppnås. Bioteknologifirmaet Joule Unlimited of Cambridge, Massachusetts, dyrker slike bakterier i et pilotforsøk og mener å snart kunne produsere 93 000 liter drivstoff per hektar per år.
Men det er ennå en stund fra teori til praksis. Ennå har ingen klart å masseprodusere drivstoff ved hjelp av de blågrønne.
 

At Craig Venter er interessert, lover jo bra. Den mannen venter ikke…
 

Interesserte kan lese mer her: Jabr, F. 2011. The rush towards renewable oil. New Scientist 21. mai 2011, side 6-7.