For elever på videregående kan forskning ved et universitet virke ganske fjernt. Ved Lambertseter videregående skole har realfagslærer Kim Granholt ønsket å gjøre avstanden litt kortere.
Sammen med forskningsmiljøer og Naturfagssenteret ved Universitetet i Oslo har han det siste året gitt elever mulighet til å følge forskere over flere dager og selv delta i forskningsarbeidet.
– Formålet er at elevene skal få meningsfull erfaring med ekte forskning, og at dette skal rekruttere flere til realfagene. Dette har på alle måter vært vellykket i forsøksåret, sier Granholt.
Ved Kjemisk institutt har elevene vært tilknyttet Hylleraas-senteret, hvor forsker David Balcells har laget et forskningsopplegg i skjæringspunktet mellom kjemi, medisin og kunstig intelligens.
Noe annet enn et skoleforsøk
En viktig del av ideen er at elevene ikke bare skal få demonstrert forskning. De skal få delta i den på universitetet.
Granholt mener denne erfaringen skiller seg tydelig fra mer tradisjonelle tiltak for å skape interesse for realfag.
– Det har hatt en effekt på elevene som overhodet ikke kan sammenlignes med gjesteforelesninger eller standardforsøk på skolelaboratoriet, sier han.
Det ser også ut til å ha satt spor i elevenes videre valg. Nesten alle elevene som deltok i forskningsprosjektene valgte å fordype seg videre i realfag. Granholt understreker at elevene i utgangspunktet var en gruppe med større interesse for realfag enn gjennomsnittet, men mener erfaringene likevel er svært lovende.
Også faglig har elevene gjort det godt. Seks av prosjektelevene kom opp til muntlig eksamen i naturfag, og gjennomsnittet endte på 5,8 (!).
– Jeg var litt nervøs, ettersom de hadde hatt færre timer med «vanlig» naturfagundervisning enn andre. Men det skulle vise seg å være grunnløs bekymring, sier Granholt.
Flere forskningsmiljøer blir med
De gode erfaringene gjør at samarbeidet nå videreføres ved Kjemisk institutt.
Planen er at elever fra Lambertseter våren 2027 skal få arbeide med flere ulike forskningsgrupper. I tillegg til teoretisk og beregningsbasert kjemi skal elever blant annet få møte forskning innen elektrokjemi og klinisk kjemi.
Det betyr at elevene, gjennom 4-5 heldagsøkter i et semester, får oppleve bredden og relevansen til moderne kjemi.
Trenger flere som velger realfag
Satsingen kommer i en tid hvor rekruttering til realfag er viktig både for universitetene og arbeidslivet.
Ved Kjemisk institutt er utviklingen positiv. Bachelorprogrammet i kjemi og biokjemi fikk i år flere førstevalgsøkere, og årets masterstudenter har vært attraktive på arbeidsmarkedet.
Sier Wilson: – Vi tror noe av hemmeligheten bak realfag-suksess er kombinasjonen av ambisiøse studenter, forskere som er ledende på sine felt og tett kontakt med arbeidslivet. Nå ønsker vi å bygge videre på dette gjennom et tettere samarbeid med dyktige elever og lærere ved Lambertseter videregående. Det tror jeg blir veldig bra!
Kontakt: Professor Steven Ray Wilson