Marint fett i fettrik fisk og sjøpattedyr inneholder mye dioksiner, men dioksinrester finnes også i mange andre dyr inkludert mennesker. I produksjonen av medisinsk tran fra torskelever må man fjerne dioksiner fra fiskefettet.
p-dioksin (1,4-dioksin) er et heterosyklisk molekyl (C4H4O2), og dibenzo-1,4-dioksin består av to benzenringer fusjonert til en 1,4-dioksin-ring. Polyklorerte dibenzo-p-dioksiner hvor det er hektet på kloratomer er mutagene, karsinogene og teratogene.
Den ukrainske politikeren Viktor Yushchenko som deltok i presidentvalget i 2004 ble forgiftet med TCDD, synlig som en mengde kviser i ansiktet, og protestene fra folket bidro til oransjerevolusjonen i Ukraina.
Polyklorerte dibenzo-p-dioksiner (PCDD) er en gruppe med ca.75dioksiner hvorav TCDD er svært giftig og kreftfremkallende I 1976 skjedde det en ulykke i en kjemisk fabrikk i Seveso i Italia, hvor det slapp ut store mengder triklorofenol, men også 2,7,3,8-tetraklorodibenzo-p-dioksin (TCDD). I fabrikken ble det laget 2,4,5-triklorfenoksyeddiksyre, et herbicid som også ble brukt som løvfellingsmiddel "Agent Orange" under Vietnamkrigen. Det viste seg at løvfellingsmiddelet inneholdt dioksinet TCDD som et biprodukt fra produksjonsprossen og ga helseskader på den vietnamesiske befolkning som kom i kontakt med løvfellingsmiddelet.
Noen stoffer angis som dioksin-lignende slik som polyklorerte dibenzofuraner og polyklorerte bifenyler. Polyklorerte dibenzofuraner (PCDF) omfatter ca. 135 kongener, kalt furaner. Det finnes også brominerte analoger av disse.