Svovelforbindelser i løk og hvitløk
Løk (Allium cepa, l. allium - hvitløk; l. cepa - løk) (lauk) i løkfamilien (Alliaceae) er en toårig plante, og kepaløk (hageløk) den mest kultiverte, domestiserte og dyrkete. Engelsk:. onion (kepaløk); fransk: oignon; italiensk: cipolla; tysk: Zwiebel; spansk: cebolla; polsk: cebula; tsjekkisk: cibule. Løken er en kort stengel som har tykke saftige fargeløse blad. De ytre bladene tørker ut, dekkes av sklereider og beskytter de innenfor. Hovedknoppen i sentrum, men med sideknopper på siden. Fargen kan være hvit, rød eller purpuraktig avhengig av sort.
I frø av løk er det et langt fruktblad, og under spiring vokser det ut og suger u næring fra endospermen på frøet, som blir sittende på i enden av det grønne fotosyntetiserende frøbladet, og til slutt faller av, og hvor neste blad overtar veksten.
Ved passering av en kritisk daglengde sveller bladbasis, blir saftfylte og akkumulerer opplagsnæring, og nederst en knipperot med adventivrøtter. Ved modning av løken når bladene legger seg ned langs bakken og visner, blir de ytre lagene av løken tørre og sprø dekket av sklereider. Løk har latekskanaler med en fargeløs vannklar lateks. Løk innholder svovelforbindelser propenyl-cystein som blir omdannet til 2-propensulfensyre og syn-propantial-S-oksid, en tårefaktor, når løken blir kuttet. Løk har hule sylindriske eller avflatetet blågrønne blad i en vifte fra basis av planten. Kompakt blomsterstand i skjerm på en lang stilk, blomsterbladene er hvite eller fiolette. Det finnes mange kultivarer. Sjalottløk (A. ascalonicum) lager flere løk ved basis. Grasløk (A. schoenoprasum), purre (A. porrum), hvitløk (A. sativa), pipeløk (A. fistulosium), ramsløk (A. ursinum). Hvitløk inneholder ikke-protein svovelaminosyren alliin som katalysert av enzymet allinase (alliin lyase) omdannes til allicin og videre til diallyldisulfid og andre svovelforbindelser (2-propenthil, allylmetylsulfid) som beskytter løken mot patogene organismer.
Løkscenen i Ibsens Peer Gynt.
Løk (Allium cepa) har en kort stengel og ved basis er det adventivrøtter.
Løk (Allium cepa).
Purre (Allium porrum)
Purre (Allium porrum)
Høsting av rød og gul løk.
Forskjellige sorter løk
Sjalottløk (Allium ascalonicum), engelsk: shallot. Purreløk (Allium porrum), engelsk: leek; tysk: porree, lauch; fransk: poireau; italiensk: porro; spansk: porro. Hvitløk (Allium sativum), engelsk: garlic. Gressløk (Allium schoenoprasum) engelsk: chives; tysk:schnittlauch; fransk ciboule, cive; italiensk: cripollina; spansk: ceboleta; kepaløk (Allium cepa); luftløk (A. cepa var. aggregatum). A. cepa var. proliferum og A. cepa var. viviparum lager bulbiller i stedet for blomster i blomsterstanden. Bulbillene gir vegetativ formering. Allium fistulosium kalles "welsh onion" eller ciboule, som kommer fra tysk, "welsche", fremmed og har ingenting med Wales å gjøre. Løk kjent fra det gamle Egypt. Spises rå, kokt eller stekt. I Wales er purre et symbol. Kong Cadwalladers undersåtter hadde purre i hjelmer og brynjer i kampen mot angelsakserne på 600-tallet. Skotsk purresuppe: cook-a-leekie. Ifølge gresk mytologi: Afrodites øy Melos: krom myuusa - løkøya.
Blomstring hos gressløk (Allium schoenoprasum).
Tistelsommerfugl (Vanessa cardui, L.), dag- og trekksommerfugl i familien nymfalider (Nymphalidae) på blomsten av gressløk (Allium schoenoprasum). Tistelsommerfugl på trekk i store mengder på Østlandet i slutten av mai 2019.
Klipper man opp skuddene fra salatløk eller vårløk for oppbevaring i fryseboks kan man observere en vannklar lateks, og som vanlig ved kutting av løk: sviende øyne.
