Ettårig urt, opptil 1 m høy, som vokser i varmt og tørt klima. Hårete motsatte blad. Rørformete røde, rosa eller hvite blomster. Når frukten er moden høstes hele planten. Frøkapslene splittes og små pæreformete frø samles. Kapslene er ca. 3 cm lange med diameter 1 cm. Kapselen kan åpnes naturlig med to porer i enden. Frøene inneholder opptil 50% olje hvorav mest oljesyre og linolsyre. Brukes til matlaging og industrielt til margarin og såpe. Sesamfrø på toppen av bakeverk.
Bruk og historie
Kalles sim-sim i Øst-Afrika og bennisseed i Vest-Afrika. Frøet kan også brukes som krydder. Fra eventyret om Ali Baba og de 40 røverne fra "Tusen og en natt" var sesam-sesam lukk deg opp passordet