Strykninfamilien er taksonomisk plassert som en underfamilie av familien Loganiaceae som hører med til klad kurvplanter (asterider, Asteridae) i orden Gentianales. Stryknin ble for første gang isolert av de franske kjemikerne Caventou og Pelletier i 1818 fra St. Ignatiusbønner (Strychnos ignatii). Finnes sammen med alkaloidet brucin. Stryknin smaker meget bitter og er en nervegift som lammer musklene ved tetanus. Det har blitt brukt i reveåte (revekake), og til utrydding av gnagere.
Biosyntesen starter med dekarboksylering av aminosyren tryptofan som gir tryptamin. Tryptamin kobles sammen med sekologanin og gir striktosidin, katalysert av striktosidin syntase. Via flere enzymatiske trinn omdannes striktosidin til stryknin. Stryknin har også blitt syntetisert kjemisk. Arten Strychnos toxifera inneholder pilegiften kurare.
Strychnos toxifera fra Köhlers Medizinal-Pflanzen. Wikimedia Commens.
Den kjemiske strukturen til strykning ble oppklart av den britiske kjemikeren Robert Robinson (1886-1975) og fikk nobelprisen i kjemi i 1947 «for hans undersøkelser på plantestoffer av biologisk betydning, spesielt alkaloidene».
Strychnos ignatii (St. Ignatiusbønner) fra Köhlers Medizinal-Pflanzen. Wikimedia Commens. Ffamilie Loganiaceae innholder alkaloidene stryknine og brucin.
Natur og kultur
Stryknin ble brukt som giftstoff i flere av kriminalhistoriene i bøkene til Agatha Christie.
Litteratur
Wikipedia