Hos virveldyr blir vitellogenin produsert i lever under påvirkning av økt østrogenkonsentrasjon, transportert med blodet til eggstokkene, og deretter tatt opp oocytter ved endocytose. Deretter blir vitellogenin spaltet av proteaser (cathepsin D, en aspartat protease) og danner eggeplommeprotein, det sure fosfoproteinet fosvitin med stort innehold av aminosyren fosfoserin, samt lipoproteinet lipovitellin. Eggeplommen har en velorganisert indre struktur og er omgitt av en vitellinmembran.
Det er tre typer vitellogeniner, vitellogenin-1 og vitellogenin-2 med størrelse ca. 200 kDa, glykoproteiner satt sammen av fosvitin, lipovitellin og peptidet YGP40. Lipovitellin-3 er et mindre protein som bare inneholder fosvitin. Hos invertebrater finnes vitellogeniner i hemolymfe og produksjonen blir stimulert av juvenilt hormon.