Acetogene bakterier kan omdanne både karbonmonoksid (CO) og CO2 til acetat via Wood-Ljungdal omsetningsvei med redoksenergien fra hydrogengass (H2).
2CO2 + 4H2 ⇌ CH3COO− + H+ + 2 H20
De kan konkurrere med metanogene bakterier i bruken av hydrogen. Metanogene bakterier som vokser på cO2 og H2 bruker spå samme måte som acetogene bakterier Wood-Ljungdahl-omsetningsveien i reduktiv form.
CO2 + 4 H2 ⇌ CH4 + 2 H20
Acetogene bakterier finnes i mange anaerobe økologiske nisjer, i jord, og i sedimenter i vann og havvann, i rismarker, hypersaline habitater, i tarmsystemet til termitter og dyr blant annet drøvtyggere og mennesker. Acetogene kan vokse på mange karbonkilder og bruke flere forskjellige elektrondonorer og elektronakseptorer, H2+CO2, CO, format, metanol og metylgrupper fra organiske stoffer med metoksygrupper.
Acetogene bakterier er også interessante brukt i industrisammenheng.
Mooerella thermoacetica, tidligere kalt Clostridium thermoaceticum er en acetogen termofil anaerob bakterie. Acetobacterium woodii.