De store slettene med steppe, prærie og grassletter øst for Rocky Mountains i Nord-Amerika har rik fruktbar svartjord (matjord) som det hadde tatt tusenvis av år å bygge opp. Beitende kveg på den tørre jorda fjernet det beskyttende dekket med præriegras som holdt jordsmonnet på plass. Etter kvegdrift overtok kornbønder som dyrket hvete over stadig større områder med prærielandskap. Blottlagt tørr jord og vind lage «svarte snøstormer» med jord- leir- og sand-partikler som også gjorde det vanskelig å puste. Støvet ga også statisk elektrisitet.
Seinere har man utviklet dyrkingsteknikker tilpasset tørre områder uten irrigasjon ved ¨råder. Redusere vind med planting av tørketålende trær som levegetasjon. Redusere pløying harving. Ha ugraskontroll slik at ikke ugraset bruker opp det tilgjengelig vannet. Dyrking av sorter og varieteter tilpasset tørke slik som mais, sorghum, hirse og rug.