Planter, algerog de fleste dyr unntatt mennesker kan lage askorbinsyre fra L-galaktose. Mnnesker mangler det siste enzymet i Smirnoff-Wheeler-Jones biosynteseveien, L-galaktono-1,4-lakton dehydrogenase som danner galaktono-1,4-lakton til askorbinsyre (vitamin C) Mennesker får tilført askorbinsyre fra matplanter (grønnsaker, frukt og bær), primært eller sekundært.
Enzymet galaktose dehydrogenase omdanner galaktose til galaktono-1,4-lakton. Askorbat kan bli videre omsatt til monodehydroaskarbat katalysert av askorbat oksidase, og videre til dehydroaskorbat katalysert av askorbat peroksidase.
Industriell produksjon av askorbinsyre skjer ikke-biologisk bortsett fra bruk av sorbose som lages når Acetobacter oksiderer sorbitol. Askorbinsyre brukes bl.a. til å fjerne hydrogenperoksid i plantecellene katalysert av enzymet askorbat peroksidase.