Serratia marcescens er en Gran-negativ faktultativ anaerob stavformet bakterie i familien Yersiniaceae som kan gi opportunistiske infekmsjoner i urinveier, respirasjonsorganer og sår hos mennesker. Noen stammer er antibiotikaresistente Serratia finnes i jord og vann og kan lage det rødfargete pigmentet prodigiosin. Serratia mercesens ble oppdaget av den italienske kjemikeren Bartolomeo Bizio (1791-1862) og isolert fra en rødfarget polenta (maisgrøt) i 1819. Navn etter den italienske legen Sarafino Serrati og marcesens henspiller på nedbrytning av det rødfargete pigmentet ved aldring av bakteriekoloniene.
Andre bakterier som kan lage prodigiosin er i tillegg til slekten Serratia (S. marcescens, S. plymuthica og S. rubidaea) i Gram-negative bakterier: Alteromonas rubra, Hahella chejuensis, Janthinobacterium lividum, Pseudoalteromonas denitrificans, Pseudomonas magneslorubra, Rugamonas rubra, Vibrio gazogenes, Vibrio psychroerythrous. I Gram-positive aktinobakterier: Streptomyces coelicolor, Streptomyces longisporusruber og Streptoverticillium rubrireticuli.