Protonema består av klorofyllholdige kloronemata og deretter kaulonemata (l. kaulis - stilk) som utvikles fra disse, celler i kjede som danner knopper under påvirkning av plantehormonet cytokinin. Knoppene gir opphav til gametoforer, nye moseplanter med stengel- og bladlignende strukturer. Protonema er den første delen av det haploide livsstadiet hos moser, og kan utseendemessig ligne på alger. .
Tidlig utviklingsstadium hos noen alger.