Terpener inngår i de såkalte essensielle oljer, er en viktig bestanddel i parfyme, isolert fra plantemateriale ved vanndampdestillasjon eller ektstraksjon med eter. Bulgaria har en stor roseoljeindustri . En av bestanddelene roseoksid, et monoterpen hvor (-)-cis-isomeren gir duft av roser. Roseolje kan også bli laget industrielt via lysoksidasjon av citronellol, som via et hydroperoksid, reduksjon og ringdannelse gir roseoksid.
Den tyske kjemikeren Günter Ohloff (1924-2005) arbeidet med syntese av terpener som gir lukt og fragrans.