Den latente fordampningsvarmen til vann er 44 kJ mol-1 ved 25oC og hvis transpirasjonen er f.eks. 4 mmol m-2 s-1 vil varmen som fjernes bli 176 W m- 2. Den andre funksjonen til transpirasjonen er å bringe oppløste grunnstoffer (makro- og mikronæringsstoffer) opp i skuddet.
Hvorfor trenger planter så mye vann for å vokse ? Vann er den viktigste begrensende faktor for plantevekst, sammen med nitrogen og temperatur. Vann og nedbør påvirker fordelingen av vegetasjonen på Jorden. Landbruk i de første elvekulturer og antikkens vannkanaler, akvedukter og irrigasjonssystemer viser hvordan mennesket var klar over betydningen av vann for plantevekst. Bare ca. 5% av vannet som tas opp av røttene brukes til utvidelse av plantecellene og vekst, resten går igjennom plantene som transpirasjon. Et tre i regnskogen kan fordampe 1200 liter vann per dag. For å kunne lage organisk materiale trenger plantene karbondioksid (CO2) fra atmosfæren som tas opp gjennom spalteåpningene i bladene, men samtidig går vanndamp ut av spalteåpningene. Det er en balanse mellom vanntap via transpirasjon og fotosyntese. Mellom 400-1200 vannmolekyler tapes som transpirasjon for hvert CO2-molekyl som blir assimilert i fotosyntesen. Vannet tas opp av plantenes rotsystem. Røttene danner et nettverk med forskjellig alder langs lengdeaksen, de yngste delene er i rotspissene. Røttene vokser fra skuddapikale rotmeristemer i rotspissene og det dannes tynne finrøtter. Finrøttene er dekket av rothår som øker absorbsjonsarealet og kontakten med vannfasen i jorda, og det er disse som har størst evne til vannopptak.
Evapotranspirasjon er summen av transpirasjon av vann gjennom plantene og fordampning av vann fra jordoverflaten.