Ved ca. 1000oC ledes nitrogengass (N2, N≡N) over kalsiumkarbid (CaC2, [Ca2+][C≡C2-]) og det blir dannet kalsiumcyanamid (CaCN2, [Ca2+][-N=C=N-])
CaC2 + N2 →CaCN2 + C
Albid United Carbide Factories laget kalsiumkarbid og North Western Cyanamide Company produserte fra 1908 cyanamid i en fabrikk i Odda basert på Frank-Caro-prosessen. Kalsiumcyanamid er kalsiumsaltet av cyanamid (CN22-).
Kalsiumcyanamid i reaksjon med vanndamp ved høyt trykk og temperatur omdannes til ammoniumhydroksid (NH4OH) og ammoniakk (NH3).
CaCN2 + H2O → 2NH3 + CaCO3
Kalsiumkarbid ble brukt til å lage acetylen i karbidlamper. Kalsiumkarbid (CaC2) med karbonmonoksid (CO) som biprodukt blir laget ved høy temperatur ved 2200oC i en elektrisklysbueovn med grafittelektroner fra kalsiumkarbonat (CaCO3) eller kalsiumoksid (CaO) og koks (C).
CaO + C → CaC2 + CO
Reaksjonen med vann som danner acetylen ble oppaget av Friedrich Wöhler:
CaC2 + H2O → C2H2 + Ca(OH)2
Cyanamidprosessen ble utkonkurrert av Haber-Bosch-prosessen.
Kalsiumcyanamid ble også brukt til å lage natriumcyanid (NaCN, giftig !) brukt i utvinning av gull
CaCN2 + Na2CO3 + 2C → 2NaCN + CaO + 2CO
Kalsiumkarbid kan også bli brukt til å bestemme vanninnhold i jord (CM-metode).