Memer kan bli spredd viruslignende og replikert på samme måte som et contagion, i dag også drevet og mangfoldiggjort via internett og sosiale medier. Meningsinnholdet i mem har endret seg siden Dawkins opprinnelige forklaring for mem var en fysisk egenskap i menneskehjernen, og ikke bare en metafor.
Memetikk, et begrep innført på 1990-tallet, er studiet av kulturell overføring av memer analogt til gener, seleksjon og arv forklart av Darwin-Wallace evolusjonsteori.
Se også mimesis og mimetisk teori.
Den britiske forfatteren Susan Jane Blackmore skrev den populærvitenskapelige boka «The meme machine» (2000), med forord av Richard Dawkins som forsøker å forklare meningsinnholdet i mem. Det gjelder opprinnelsen av språk og skrift som genetisk grunnlag og nødvendighet for overføring av memer. Riter og myter til seksuell reproduksjon. Blakmore diskuterer også om memer kan betraktes som gener, og at memer egentlig er en del av den genetiske evolusjonen, men hvor «fenotypen» har et kulturelt uttrykk. Kulturelle egenskaper er en medvirkende egenskap i partnervalg og reproduksjon. Memetikk kan bli brukt til å forklare altruisme.