Leveren består over halvparten av hepatocytter (parenkymceller) og en tredjedel ikke-parenymceller som omfatter Kupfferceller, hepatiske stjerneceller og endotelceller i blodsinus. Kupffercellene er bundet til endotelceller i blodåreveggen i leversinusene.
Kupffercellene er de første immuncellene som kommer i kontakt med bakterier fra magetarmsystemet og bakterielle endotoksiner transportert til lever via portvenen. Kupffercellene produserer cytokiner som deltar i betennelsesreaksjon bl.a. tumornekrosefaktor alfa, og oksygenradikaler brukt til å inaktivere bakterier. I tillegg deltar kupercellene i opprenskningsoppgaver og fjerner døde celler laget apoptose, og metaboliserer proteiner og partikulært materiale. Kupfercellene reiskrulerer emoglobin fra gamle og døende røde blodceller via fagocytose og nedbrutt av proteaser. Aminosyrene i globin blir resirkulert, det samme med jern i hem, mens biliverdin via bilirubin blir bundet til glukuronsyre i hepatocyttene og utskilt i gallen.
Litteratur
Nguyen-Lefebvre AT & Horuzsko A. Kupffer Cell Metabolism and Function. J Enzymol Metab. 2015;1(1):101.
Wikipedia