Lipokalinproteinet har åtte β-tråder som lager et strukturelt hulrom som omgir en hetteformet del som kan binde og frakte karotenoider, retinoider, steroider (kolesterol), fettsyrer (arakidonsyre), feromoner (odorantbindende protein), jern (sideroforer, koroid pleksus lipocalin), og prostaglandiner. Tidligere trodde man at lipokaliner bare finnes hos eukaryoter, men seinere fant man dem også i bakterier. Noen lipkaliner kan virke som allergener.
Frakter feromoner som og overfører sensorisk informasjon deltar i lukt- og signaloverføring fra urin (urinært protein) til neseslimhinne hos rotter og mus. I immunsystemet deltar lipokaliner i immun- og betennelsesreaksjoner (neutrofil gelatinase-assosiert lipokalin). Er involvert i biosyntese av prostaglandiner. Finnes i tårevæsken (tårelipokalin) sammen med mucin (glykoproteiner som smøremiddel) og lysozym. Bilinbindende protein, et blåfarget biliprotein (insecticyanin). Beta-laktoglobulin et lipokalin som kan virke som allergen. Lazarillo/apolipoprotein D lipokalin.
Litteratur
Flower DR. The lipocalin protein family: structure and function. Biochem J. 318 (1996) Pt 1):1-14; doi:10.1042/bj3180001