Toksinene kan være organiske kjemiske stoffer, proteiner eller peptider. Toksinene brukes som forsvar mot predatorer.
Ionekanaltoksiner
Flere giftstoffer fra hemmer eller blokkerer ionekanaler (ionekanalblokker) Tetrodotoksin fra flere arter pufferfisk (Tetraodontiformes), krabber (Xanthidae), noen arter snegl og blekksprut virker ved å hemme spenningsregulerte natriumkanaler.
Japansk pufferfisk (Takifugu rubripes syn. Sphaeroides rubripes) i orden Tetradontiformes, familien Tetradontidae med høyest konsentrasjon av tetrodotoksin i lever og eggproduserende organser.
Saxitoksin fra Gonyaulax binder seg til spenningsregulerte natriumkanaler i nevroner og blokkerer derved nervesignaler. Skalldyr som har spist Gonyaulax akkumulerer saxitoksin i musklene og gir skalldyrforgiftning hos mennesker som spiser skalldyrene.
Slangen svart mamba (Dendroaspis polylepis) har en gift som inneholder dendrotoksin som binder seg til og blokkerer spenningsregulerte kaliumkanaler i nevroner blant annet i Ranviiers noder på motornevroner og gir økt utskillelse av acetylkolin i koblingen mellom nevron og muskelibre.
Tubocurarin som er hovedbestanddelen fra pilegiften curare er et alkaloid isolert fra Chondrodendron tomentosum i familien Menispermaceae. Tubocurain binder seg kompetitivt tl nikotin acetylkolinreseptorkanalene på postsynaptisk membran . Derved blokkeres natriumkanaler som hindrer depoolarisering og hindrer skjelettmuskelatureen i å trekke seg sammen.
Kobratoksin fra giftslangen kobra (Naja cobras) er en reseptorantagonist i niktotinacetylkolinreseptorer. Det samme Alfa-bungarotoksin fra fra kraiter Bungarus multicinctus blokkerer nikotinacetylkolinreseptorionekanaler som resulterer i paralyse og død.