Tarmflora

Tarmflora er samlingen av godartete bakterier, virus, sopp og protozooer som lever naturlig i tykktarmen og danner tarmmikrobiomet i gjensidig nytte (mutualisme) med vertsorganismen. Alle dyr har en tarmflora.  Hos mennesker kan tarmfloraen inneholde opptil 800 forskjellige arter anaerobe bakterier som omsetter tungt fordøyelige karbohydrater og kostfiber i maten til kortkjedete fettsyrer, noen arter lager melkesyre.   Tarmfloraen produserer vitaminer blant annet vitamin K₂ og vitamin B₁₂ som blir tatt opp fra tykktarmen. Organiske molekyler laget i tarmfloraen virker som signalstoff til resten av kroppen også som signalmolekyler til hjernen. En velfungerende tarmflora kan beskytte mot patogene bakterier.