Metanol (CH3OH, metylalkohol, tresprit, (65oC)), etanol (C2H5OH, etylakohol, (78.6oC)), isopropylalkohol (C3H7OH, (CH3CH(OH)CH3, 2-propanol (82oC)), propylalkohol (CH3CH2CH2OH, 1-propanol (97oC)) er de enkleste formene for for primære monohydriske alkoholer. Kokepunkt i parentes. Alkoholer med endelse -ol har generell form ROH hvor R er en alkylgruppe og –OH er en hydroksylgruppe, enten i enden som i primære alkoholer, inne i karbonkjeden (sekundære alkoholer) eller som en sidegruppe til en forgreining i molekylet (tertiære alkoholer).
Et alkohol (RCH2OH) blir lett oksidert til et aldehyde (RCHO) og videre til en syre (RCOOH), motsatt vei i en reduksjon
RCH2OH ↔ RCHO ↔ RCOOH
Etanol blir produsert ved etanolfermentering hos gjær (Saccharomyces cerevisae). Glycerol er et alkohol med tre hydroksylgrupper, og som når disse hydroksylgruppene danner esterbinding med fettsyrer dannes fett (lipider).
Mange biologiske molekyler har en hydroksylgruppe i enden: geraniol, farnesol, coniferylalkohol, kolesterol. Flerverdige alkoholer inneholder flere hydroksylgrupper Eksempler på polyhydriske alkoholer er glycerol (C3H5(OH)3), sukkeralkoholene mannitol, sorbitol, xylitol, samt volemitol. Sorbitol og mannitol kan bli brukt som transportform for sukker i silvevet hos planter. Etylenglykol blir brukt til frostvæske. Isopropanol blir brukt i vindusspylervæske.
Geraniol er et monoterpenalkohol som inngår i eteriske oljer som roseolje og citronellaolje (sitrongras, Cymbopogon) brukt som parfyme. Mentol er et monoterpenalkohol som finnes i peppermynte (Mentha x piperata) og åkermynte (Mentha arvensis).
myo-inositol er et polyol som blant annet inngår i fytat.
Fenol er hydroksylgruppen bundet til karbon i en aromatisk ring. Alkoholer og fenoler virker som svake syrer.