Betalainer finnes som vannløselige pigmenter bundet til sukker (glykosider) i vakuolen til arter i nellikordenen (Caryophyllales) som inneholder bl.a. middagsblomstfamilien (Aizoaceae), kaktusfamilien (Cactaceae) med vortekaktus (Mammilaria), amarantfamilien (Amaranthaceae) med revehaleamarant (Amaranthus caudatus) , mirakelblomstfamilien (Nyctaginaceae) med trillingblomst Bougainvillea og mirakelblomst (Mirabilis jalapa).
Trillingblomst (Bougainvillea)
Bougainvillea
Man finner aldri anthocyaniner og betalainer i samme planteart. Arter i Caryophyllales har frø som inneholder perisperm fra nucellus i stedet for endosperm. Betalainer blir brukt som fargestoff i næringsmiddelindustrien. Personer som ikke kan omsette betanin får rødfarget urin (beeturia).
Rødbete
Blader i rosett hos rødbete.
Rødbeter. Det finnes også gulfargete varieteter av rødbete.
Biosyntese av betaxanthin fra tyrosin
slekten bete (Beta)
Rødbete (Beta vulgaris subsp. vulgaris) i meldefamilien (Chenopodiaceae) har en oppsvulmet saftfylt rot og hypokotyle. Som mange av rotgrønnsakene er den toårig, hvor strekning av stengel, blomstring og frøsetting skjer det andre året etter en lavtemperaturbehandling om vinteren (vernalisering). Svelling av rot og hypokotyle skyldes flere vaskulære kambier som dannes i tidlig utviklingsstadium dannet mellom det primære vedvev (xylem) og silvev (floem). Det skjer celledelinger og cellene vokser i størrelse.
Slekten bete ( Beta) en bladgrønnsak med opprinnelse fra Middelhavsområdet, inneholder flere domestiserte kultivarer laget ved kunstig seleksjon av både rot og nedre del av stengel under frøbladene (rødbete), bladstilk (bladbete), brukt i sukkerproduksjon (sukkerbete) eller som mat til husdyr (forbete). Opprinnelsen er strandbete (Beta maritima subsp. maritima) som vokser i strandsonen, men har ikke oppsvulmet rot. Engelskmennenes blokade under Napoleonskrigene som hindret import av sukker laget fra sukkerrør, gjorde at Frankrike gjorde mye seleksjonsarbeid på sukkerbete. Rødbete lager også sukrose, men i mindre mengder enn sukkerbete.
Sukkerroe eller sukkerbete (Beta vulgaris var. altissima) inneholder mye sukrose som opplagsnæring.
Beta (Beta vulgaris L.) Fra Zippel H & Bollmann C. Verlag von Friedrich Vieweg & Sohn, Braunschweig.
Bete er en av artene som kan vokse selv om jorden er ødelagt ved salinisering som et resultat av kunstig vanning (irrigasjon). Rødbete har også en lukt av jord som skyldes geosmin. Bete har krysspollinering og selvinkompatibilitet. Det er også laget F1-hybrider.
Rødbeter brukes fersk eller frosset som rotgrønnsak, hvor den etter koking og skrelling legges ned i eddiklake, eller benyttes som i russisk borscht-suppe. Fargen benyttes i næringsmiddelindustri.